승호의 우주 이야기

해왕성을 처음 봤을 때 느낌이 어땠는지 아직도 기억나요. 진짜 바다 같은 깊고 푸른 색깔... 왜 해왕성(바다의 왕)이라고 이름 지었는지 딱 알겠더라고요. 근데 이 행성이 발견된 과정이 정말 대단해요. 망원경으로 찾은 게 아니라 수학으로 먼저 계산해서 찾아낸 거거든요!계산으로 찾아낸 첫 번째 행성해왕성 발견 이야기는 정말 흥미로워요. 천왕성이 궤도에서 조금씩 벗어나는 걸 보고 "어? 뭔가 이상한데?" 했던 거죠.1843년에 존 쿠치 애덤스라는 영국 수학자가 "아, 천왕성 너머에 다른 행성이 있어서 끌어당기는구나!"라고 계산했어요. 그 다음에 프랑스의 르베리에도 비슷하게 계산했고요.1846년 9월 23일, 독일 천문학자 갈레가 르베리에의 계산을 보고 망원경으로 하늘을 봤는데... 정말 있더라고요! 계산한 ..

천왕성 얘기만 나오면 저는 항상 웃게 돼요. 이름부터가... 좀 그렇잖아요? 영어로는 유라누스(Uranus)인데, 발음이 애매해서 외국에서도 농담거리가 되곤 해요. 하지만 진짜 이 행성은 이름보다 더 특이한 녀석이거든요.옆으로 누워서 도는 게으른 행성?천왕성의 가장 특이한 점은 뭐다? 바로 옆으로 누워서 돈다는 거예요! 다른 행성들은 팽이처럼 서서 돌잖아요? 근데 천왕성은 완전히 옆으로 누워서 굴러가듯이 돌아요.자전축이 98도나 기울어져 있어요. 거의 옆으로 넘어진 수준이죠. 마치 축구공이 굴러가는 것 같달까요? 정말 독특해요.왜 이렇게 됐을까요? 아마 옛날에 지구만한 천체가 천왕성에 충돌해서 넘어뜨린 것 같아요. 상상만 해도 엄청난 충돌이었을 거예요.계절이 42년씩? 말도 안 돼!이렇게 옆으로 누워있다..

목성 얘기만 나오면 일단 크기부터 말하게 되잖아요? 진짜 어마어마하거든요. 지구를 1300개나 넣을 수 있을 정도래요. 상상이 되나요? 나 같으면 머리가 아파서 계산도 못 하겠어요.태양계에서 제일 큰 형님목성은 정말 태양계의 형님이에요. 다른 모든 행성들을 합친 것보다도 2.5배나 더 무겁거든요. 지름만 해도 142,984km... 지구가 12,756km니까 거의 11배예요.만약 목성이 사람이라면... 지구는 구슬 정도? 아니, 그것보다도 작을 거예요. 진짜 압도적인 크기죠.근데 신기한 건 밀도는 생각보다 낮아요. 물보다 조금 더 무거운 정도거든요. 대부분이 가스로 되어있어서 그래요. 만약 목성만큼 큰 바다가 있다면 목성이 둥둥 떠다닐 거예요. 상상만 해도 웃겨요.하루가 10시간? 빨리 돈다!목성은 덩치..