승호의 우주 이야기

어릴 때부터 화성 하면 떠오르는 게 뭐였어요? 저는 화성인이었거든요. 초록색 피부에 큰 눈을 가진... 근데 실제 화성을 알고 나니까 완전 다르더라고요. 화성인은 없지만, 화성 자체가 훨씬 더 흥미로운 곳이었어요.왜 빨간색일까? 녹 때문이래요!화성이 빨간 이유가 뭔지 아세요? 바로 녹 때문이에요! 진짜로요. 화성 표면에 산화철, 즉 녹이 엄청 많거든요. 옛날에 화성에 물이 있었을 때 철분이 물과 산소와 만나서 녹슬었던 거예요. 그 녹이 바람에 날려서 온 행성을 뒤덮은 거죠. 마치 거대한 철 덩어리가 수억 년 동안 비를 맞고 있었던 것 같아요.그래서 '붉은 행성(Red Planet)'이라고 부르는 거예요. 멀리서 보면 정말 붉게 보이거든요. 가까이 가서 보면 주황빛에 가깝지만요.크기는 지구의 절반 정도화성..

수성과 금성 얘기를 하다 보니까... 지구가 얼마나 대단한 곳인지 새삼 느껴져요. 우주에서 봤을 때 그 유명한 '창백한 푸른 점' 말이에요. 근데 이 작은 점이 정말 엄청난 곳이거든요.우주에서 유일한 생명의 행성일단 지구의 가장 큰 특징은 뭐다? 바로 생명이 살고 있다는 거죠! 지금까지 우주에서 생명체가 확실히 존재하는 곳은 지구가 유일해요. 이게 얼마나 특별한 일인지 아세요? 우주에는 수천억 개의 별이 있고, 그 주변에 수조 개의 행성이 있을 텐데... 그 중에서 생명이 있는 곳을 우리가 딱 하나밖에 모른다는 거예요.골디락스 존의 완벽한 위치지구는 태양으로부터 딱 적당한 거리에 있어요. 1억 5천만 킬로미터 정도... 이 거리가 정말 중요해요. 조금만 가까우면 금성처럼 지옥이 되고, 조금만 멀면 화성처..

밤하늘에서 가장 밝게 빛나는 별을 본 적 있나요? 그게 바로 금성이에요. 예쁜 이름처럼 로맨틱할 것 같지만... 실제로는 완전 반대예요. 이 녀석은 태양계에서 가장 뜨겁고 험악한 곳 중 하나거든요.왜 금성이라고 부르는데?금성은 로마 신화의 사랑과 미의 여신 비너스(Venus) 이름에서 왔어요. 하늘에서 보면 정말 아름답게 빛나거든요. 새벽이나 저녁에 가장 밝은 별처럼 보여서 '샛별' 또는 '개밥바라기'라고도 불렀죠.근데 이 아름다운 외모가 완전 사기예요. 실제로는... 아, 생각만 해도 끔찍해요.지구의 쌍둥이? 농담도 잘하시네옛날 사람들은 금성을 '지구의 쌍둥이'라고 했어요. 크기도 비슷하고 질량도 거의 같으니까요. 금성 지름이 12,104km인데 지구는 12,756km거든요. 겉으로 보기엔 정말 비슷해..